Em Agosto, a jornalista Andreia Marques Pereira do Jornal Público veio fazer um passeio de barco connosco para conhecer a Ria Formosa e descobriu que é uma “zona protegida, servida de sapais e oceano, rodeada de ilhas onde tudo ganha vida”
O cordão litoral de ilhas barreira, entre a Quinta do Lago e Cacela, delimita exteriormente a Ria Formosa. Nesse cordão litoral, abrem-se Barras que alimentam a laguna, designadas por barra do Ancão, Faro- Olhão, Armona, Fuzeta, Tavira e Cacela. Estas definem nos extremos do cordão as penínsulas de Faro e Cacela, e no seu corpo as ilhas da Barreta, Culatra, Armona, Tavira e Cabanas. Ocupando cerca de 18.000ha mostra uma diversidade de ambientes, entre eles sapais, bancos, ilhas e canais. O Parque Natural da Ria Formosa, criado em 1987, surge da necessidade de assegurar a protecção e promoção dos valores naturais, corrigir processos que possam conduzir à degradação dos mesmos e definir modelos e regras de ocupação e utilização da área.
A Costa Sul de Portugal é uma região que depende fortemente da actividade piscatória, dando origem a um vasto conjunto de artes de pesca e formas de explorar os recursos marinhos. Apesar do carisma turístico da região, esta actividade pesqueira origina uma grande empregabilidade junto da população. Devido às suas características intrínsecas, o sistema de ilhas barreira da Ria Formosa constitui um recurso de grande variedade, que vai desde as pescas, à produção de bivalves, actividades portuárias, turismo, entre outros. É também relevante a sua função como maternidade. Muitas são as espécies que utilizam a Ria Formosa como lugar de desova e desenvolvimento inicial, para posteriormente repovoarem as águas do Atlântico num fantástico comportamento cíclico. O seu contributo no recrutamento dos mananciais pesqueiros aliado à sua posição geográfica – que proporciona águas abrigadas e mais dias de pesca no ano – é muito importante para os os recursos pesqueiros da costa Portuguesa.
Não menos importantes são as aves. A área do Parque Natural é considerada um excelente habitat para inúmeras espécies de aves aquáticas e limícolas, como local de alimentação, reprodução e refúgio. As salinas situadas nas áreas adjacentes à laguna, actuam como locais alternativos de alimentação, sendo essenciais durante a maré-alta, momento em que as aves não conseguem utilizar a zona de sapal. Ao longo de gerações soube-se observar, interpretar o meio envolvente e dele retirar os seus frutos. De tal astúcia, resultou uma grande riqueza cultural, económica, de recursos e também de actividades.
Decerto que já ouviu falar das cinco ilhas barreira, do Parque Natural da Ria Formosa, que se estendem ao longo de cerca de 60 km de costa. Mas será que conhece a sua verdadeira essência? Sabia que as dunas servem de local de nidificação à andorinha-do-mar-anã, a única colónia que se reproduz em Portugal? E que na Ilha da Culatra existe uma comunidade piscatória com características únicas?
Era conhecida no passado como Ilha dos Cães e possuía uma geografia bastante distinta daquela que conhecemos hoje. Foi no passado um local de erradicação de possíveis pestes, já foi um abrigo de pescadores e já teve palhotas de estorno.
Presentemente a Ilha da Culatra possui a única comunidade residente no sistema lagunar, praias desertas banhadas por águas cristalinas, um areal extenso protegido por um cordão dunar rico em cheiros e cores, e é povoada por pilritos frenéticos na sua incansável procura por alimento. Reserve um passeio de barco nos canais da Ria Formosa e pare nesta ilha. Passeie pelo casario baixo e colorido, pelo seu encanto natural, saboreie a gastronomia local e termine um dia fantástico com o regresso ao fim da tarde, hora privilegiada para assistir a um caloroso pôr-do-sol.
